ノーザンプトンの雨傘

せっかくだからちょっとくらい高くてもと、
ちょっと大目にお金を預けていた。

「あなたのボーイフレンドの年齢は？」
「２０代です。」
「じゃあ、これだ。」

そういうやりとりでこれをガールフレンドから受け取った。
今、それが僕の手許にある。
しかしそれは、僕が本当に欲しかった雨傘ではなかった。

スチールの中棒で、見るからに安物っぽい。
「なんだよ、せっかく紳士の国イギリスに行って買ってきてもらったのに、
　こんな安物の傘を買ってくるなんて・・・。」

するとガールフレンドが紳士用品屋の主から言われたことを語った。
「木の中棒の傘は老紳士が杖（ステッキ）の代わりに使うように作ったもの、
むしろイギリス紳士は（少々の雨では）傘を差さない、傘を杖（ステッキ）として
使うんだ。だから20代の若者には必要の無いもの。
だから、木の中棒の傘ではなく、安くて実用的なスチールの中棒の傘を
勧められた。」

というものだった。
そうです。


＊＊＊

以上の話は、関西テレビ　アナウンサーの石巻ゆうすけ氏の実体験だそうです。
内容は僕がまとめましたが、話の要旨はそのままです。
石巻氏は若い頃からイギリスの靴が大好きだそうで、多いときには
６０足は所有されていたそうです。

そして社会人になっても夏休みにはひとりでイギリスに行ってノーザンプトンで靴工場を
見学させてもらったりしたそうです。
そして、工場の主から、せっかくだから買って行かないか、と今で言うところのアウトレットの
靴を売ってもらったりしたそうです。

で、上記の雨傘の話、
なるほど、とも思ったけれど、別に希望しているんだから木の中棒の雨傘を
売れば良いのにな。
とも思いました。
そして、イギリスの全てのお店に通用する話なのか否かは分かりません。

ただ、それ（若者に木の中棒の傘を売らないこと）も含めて
イギリスの紳士の世界なんだろうと思いましたし、
そうであるならば、それはそれでかっこエエ話やなぁとも思いました。